古事記から「大国主命」

天武天皇の命で舎人の稗田阿礼（ひだのあれい）と太安万侶（おおのやすまろ）が完成させた古事記は、全３巻から成り、第１巻は「建国の経緯」、第２巻は「神武天皇から応神天皇までの歴史、そして、第３巻は「仁徳天皇から推古天皇までの歴史が綴られています。

同時期に編纂された歴史書「日本書紀」とは違い、古事記は物語として書かれているところが興味深く、楽しめる内容となっています。

　では、「大国主（オホクニヌシ）」についての話の一部分をご紹介します。ご存じの方も多いと思いますが、大国主と言えば「因幡の素兎（シロウサギ）」の話が有名です。

大国主は、建速須佐之男命（タテハヤスサノオノミコト）と櫛名田比売（クシナダヒメ）の６代後の子孫として誕生しました。つまりスサノオの末裔という訳ですが、大国主の正妻はスサノオの娘である須勢理毘売（スセリビメ）なんです。スサノオは、神とはいえ何年生きているのだと考えさせられますし、大国主は、先祖の娘を嫁にするなんて何という近親相姦なのだ、いったい何歳同士の結婚なのだと思われるでしょうが、あくまで神話ですから心広く捉えるしかないのでしょう。

さて、大国主には多くの兄神たち八十神（ヤソガミ）がいました。それら神々が、美人で名高い八上比売（ヤガミヒメ）に求婚しようと因幡に向かった時、末弟の大国主は荷物持ちとして同道させられていました。途中、通りかかった大国主が、泣き伏せている素兎に出会い、事情を尋ねると、「私は隠岐からここに渡るため和邇（ワニ・鮫のこと）を騙して並ばせて、その上を踏んで渡ったが、最後に嘘がばれて毛皮を剥がされた。そこで八十神に海水で沐浴せよと言われ、このように皮が裂け泣いている。」と泣きながら告げた。大国主は「真水で身体を洗い、蒲の花を敷いた上で転がれば治るだろう。」と教え、素兎は元の姿に戻ることができました。このとき、素兎は大国主に「八十神ではなく、貴方が八上比売を得るだろう。」と予言しました。実は、この素兎は八上比売の使い神だったのです。素兎の予言どおり八上比売は、八十神の求婚をことごとく断り、大国主を選びました。そこで、怒った八十神らは、大国主を殺してしまいます。これを悲しんだ大国主の母神は、天の長老の一人である神産巣日之神（カミムツヒノカミ）に懇願し、赤貝と蛤の女神を以て大国主を蘇生させました。しかし、その後も迫害は続き、仕方無く大国主は黄泉の国に逃げ込みました。そこで、スサノオの娘である須勢理毘売（スセリビメ）と出会い、そして恋に墜ち結ばれました。そして、須勢理毘売とともに地上に戻り、黄泉の国で得たスサノオの宝物で襲い来る八十神たちを退け、国を造ったとされています。

（早川清人）